La Rectora de la Universidad Católica del Norte (UCN), María Cecilia Hernández, realizó una visita al Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo (IIAM) en San Pedro de Atacama, acompañada por Mónica Guzmán González, Vicerrectora de Investigación y Desarrollo Tecnológico; Alfonso Urzúa Morales, Director de Investigación y Análisis de la Producción Científica; y Paola Cornejo, Directora de Vinculación con el Medio.

Durante la jornada, las autoridades se reunieron con el equipo académico del IIAM, quienes presentaron el trabajo que se desarrolla en las distintas áreas de la unidad: el Doctorado en Antropología, actualmente en proceso de reacreditación e implementación plena del Plan de Estudios 2025 prevista para todas las cohortes a partir de 2026; el Área de Investigación, que ha puesto énfasis en una investigación transdisciplinar y colaborativa con el territorio; la revista especializada Estudios Atacameños; y Qillqa Ediciones, con 29 títulos publicados y acceso abierto desde marzo de 2025.

Asimismo, se dieron a conocer las acciones de extensión y vinculación con el medio que fortalecen la relación del Instituto con la comunidad local y científica, destacando, entre ellas, los depósitos de Primeros Poblamientos del Desierto de Atacama (PriPoda), que las autoridades pudieron conocer durante la visita. 

La rectora María Cecilia Hernández manifestó: “Hemos compartido con ellos sobre ciertos aspectos que nos parecen vitales de mantener en un tipo de gobierno universitario transparente, participativo y colaborativo. Por lo tanto, todo lo que aquí se desarrolla no es algo anexo para la universidad, sino que es parte constitutiva de la universidad”, y agregó que se busca generar “mayores sinergias con el IIAM, que no sea un instituto que queda en un lugar apartado, sino que está en este lugar por el tipo de investigación que se desarrolla y que eso es valioso para la universidad”.

Por su parte el Director de IIAM, Dr. Hans Gundermann destacó: “Somos una unidad académica especializada con un emplazamiento también particular, en el corazón del Desierto de Atacama, por lo que la visita de nuestras máximas autoridades permite conocer directamente, en un diálogo abierto, la situación actual de UCN y, a la vez, los avances e innovaciones que se encuentra desarrollando el IIAM en los estudios antropológicos, doctorado, difusión científica y conservación patrimonial. Sólo nos cabe agradecer esta visita oficial”. 

La visita permitió fortalecer los lazos entre las autoridades centrales de la UCN y el IIAM, destacando el compromiso institucional con la investigación, la formación de postgrado y la difusión del patrimonio cultural del desierto de Atacama.